Metan
W wyniku tego metan jest w stanie utrzymać się w atmosferze nie dłużej niż 10 lat i nie odgrywa większej roli w bilansie cieplnym naszej planety. Gaz ten występuje zaledwie w znikomym stężeniu rzędu 1.7 ppm; C02 przy powierzchni Ziemi ma stężenie około 220 razy większe, para wodna zaś około 6000 razy większe. Aby określić, o ile wyższa musiała być koncentracja metanu, aby nie doszło do wychłodzenia wczesnej Ziemi, wraz z moimi studentami podjąłem współpracę z badaczami z Ames Research Center NASA w celu przeprowadzenia symulacji klimatu w pradawnych czasach. Jeśli przyjmiemy, że 2.8 mld lat temu jasność Słońca była na poziomie 80% dzisiejszej wartości, to utrzymanie temperatury powierzchni planety powyżej punktu zamarzania wody wymagało w atmosferze bez metanu aż 20 000 ppm C02 50 razy więcej od jego obecnego stężenia i siedmiokrotnie więcej od górnej granicy koncentracji atmosferycznej C02 wyznaczonej na podstawie analiz próbek gleby zawierających minerał żelaza.